Assumindo como marco o início do século XX, diferentes teorias da administração, defendidas por reconhecidos autores, se sucederam ao longo de um processo claramente evolutivo, e continuam evoluindo nos novos dias do século XXI.
Nesse contexto, levo em consideração três momentos históricos em que essas teorias foram marcantes:
O período do mundo clássico: compreendido entre o início do século XX até o final da 2ª Guerra Mundial e que se destacou pela postura das organizações como do tipo prescritiva, na qual regras bem explícitas eram seguidas: a alta administração da empresa determinava (prescrevia) e o nível operacional apenas cumpria (executava);
O período do mundo flexível: do final da 2ª Guerra até o início da década de 1970, que se caracterizou por ser um período em que as organizações se postaram de forma mais aberta, explicativa, fortemente orientadas por estratégias e que teve como um de seus símbolos a ascensão do Japão como potência industrial e tecnológica;
O período do mundo relacional: desde o início da década de 1990 até os dias atuais e que é caracterizado pelas novas tecnologias, também identificado como economia do conhecimento, estabelecimento de parcerias, compartilhamento de sistemas, redes sociais, novos processos de relacionamentos e intensos processos de comunicação.